Ausgangspunkt der Forschungsarbeiten der Arbeitsgruppe zum Schwerpunkt Digitale Energie bilden die hochkomplexen Anforderungen, die sich durch die Energiewende an die zukünftigen Energienetze stellen: Die Energiewirtschaft und dementsprechend auch die zugehörige wissenschaftliche Forschung müssen „alles“ auf den Prüfstand stellen, um eine marktgerechte Koordination bzw. Kontrolle von verteilten Energiesyste­men realisieren zu können. Das grundlegende Ziel besteht darin, abhängig von den vor­handen technischen Ein­stellungsmöglichkeiten und abhängig von der Situation in einem be­stimm­ten Bereich des Netzes sowie auch des Energiemarkts Energie möglichst wirtschaftlich und klimaneutral einerseits zu produ­zieren und andererseits zu nutzen. 

Die Basis für die Arbeiten in dem Forschungsschwerpunkt bildet der sogenannte Energie-Agent. Dabei handelt es sich um ein auf der softwaretechnischen Basis der Agenten-Technologie konzipiertes Kontrollmodul. Es kann grundsätzlich alle aus informationstechnologischer Sicht bestehenden An­forderun­gen an die Steuerung der Energie-/Versorgungsnetze der Zukunft erfüllen (insbesondere einerseits Realisierung der notwendigen Kommunikation sowie andererseits eines gewünsch­ten autonomen, wenn erforderlich proaktiven Verhaltens, dies basierend auf Regeln, dedizierten Optimierungsverfahren, einer lokalen KI etc.). Durch die Agenten können - auch komplexe - Anlagen im Hinblick auf die jeweils bestehenden Anforderungen - Versorgungsstabilität, Kosten, Reduzierung des CO₂-Ausstoßes etc. - hin optimiert gesteuert werden. Vor ihrem Einsatz im laufenden Betrieb können die jeweils in den Agenten abgebildeten Steuerungsverfahren durch entsprechende Simulationen evaluiert werden. 

Zur Unterstützung der Realisierung der Agenten wurde das Softwareframework „Agent.Workbench“ entwickelt. Zudem wurde auf der Basis eines Referenzdatenmodells ein „Ener­gie-Optionsmodell“ entworfen.

Zu dem Energie-Agenten wurden bereits umfassende Forschungsarbeiten durchgeführt, z. B. in dem BMWi-geförderten Projekt Agent.HyGrid oder mit thyssenkrupp in dem bilateralen Drittmittelprojekt Agent.C. Die Arbeiten wurden zum Teil noch von dem inzwischen pensionierten Kollegen Professor Unland geleitet. 

Als Basis für die aktuellen und weiteren Arbeiten wurden eine Roadmap und dazu ein Portfolio für weitere Projekte entworfen, in denen mit Partnern aus Wissenschaft und Praxis der Energie-Agent in weiteren Umgebungen eingesetzt und im Hinblick auf die Erfüllung spezifischer Anforderungen weiterentwickelt wird.